过敏性鼻炎是鼻炎的一种，鼻炎还包括慢性鼻炎和急性鼻炎，后者通常指感冒。慢性鼻炎包括症状轻微的单纯性鼻炎和鼻塞很明显的肥大性鼻炎，两种慢性鼻炎都可以通过不同的治疗方法减轻症状。
由于机体对某种物质过敏而引起的鼻炎称作过敏性鼻炎，并可以引起一系列过敏性症状出现。过敏性鼻炎又称作变应性鼻炎。常见的过敏原有以下几种：螨虫是最常见的过敏原，它广泛存在于我们周围，且它的皮毛、排泄物、活体或尸体均可引起过敏，因而它是引起常年性过敏性鼻炎的主要原因。屋尘是指室内的陈旧尘土，实际上它是多种过敏原的混合物。昆虫如蟑螂、蚊、蝇、蜂、蛾等的皮屑、分泌物、排泄物等也可致敏。花粉是引起花粉症的致敏原，有明显的区域性和季节性。
