肝脏是人体最大的消化腺,具有分泌胆汁、储存肝糖原及解毒等重要机能。
脂肪的消化、吸收、氧化、转化及分泌等过程都离不开肝脏,若因各种原因使肝脏脂肪代谢功能发生障碍,致使脂类物质的平衡失调,脂肪在组织细胞内储积,其储积量超过肝重量5%以上,或在组织学上有50%以上肝细胞脂肪化,便可称为脂肪肝。脂肪肝不是一种独立的疾病,而是由诸多原因造成的后果。
脂肪肝发病率的增高,与人们生活水平的提高和饮食结构的改变有着密切关系,包括营养失调大量饮酒、糖尿病、肝炎、代谢和内分泌障碍等多方面的原因。
病因之一:长期酗酒酒精是损害肝脏的第一杀手。这是因为酒精进入人体后,主要在肝脏进行分解代谢,酒精对肝细胞的毒性使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢发生障碍,引起肝内脂肪沉积而造成脂肪肝。
饮酒越多,脂肪肝也就越严重。酒精在引起脂肪肝的同时,还可诱发肝纤维化,进而引起肝硬的化。男性每天饮50度白酒80克,女性40克,连续5年以上,即有发生脂肪肝的危险;每天饮酒40-的80克为致肝纤维化和肝硬化的危险阈界,超过此阈界可使肝纤维化和肝硬化的发病率明显增加。有一项调查指出:20世纪60年代的酒精性肝硬变与其他病因的肝硬变相比,欧洲占42%,美洲占66%,亚洲占11%,而中国不足5%。但近年来随着生活水平的提高、饮食结构的改变和酒精饮料消费的日益增长,酒精性脂肪肝的发病率迅速上升。
病因之二:营养过剩长期摄入过多的动物脂肪、植物油、蛋白质和碳水化合物,这些食物在体内不能被充分利用,过剩的营养物质便转化为脂肪储存起来,导致肥胖、高血脂和脂肪肝。调查得知,我国人群中的肥胖者已超过7000万,城市的中小学生超过20%。肥胖人数正以5年翻一番的水平增的长。上海市有一项对4009名机关干部的调查显示,肥胖者达316%.