肝脏是脂肪代谢的重要场所,它可把血液中的脂肪酸合成为甘油三酯,然而肝脏内并没有多少多余空间来储存它,所以甘油三酯一经合成,就要与载脂蛋白结合为脂蛋白,并释放入血液。长期摄入过多的动物脂肪、植物油和碳水化合物,可形成肥胖性脂肪肝。这些高热量的食物和过剩的营养物质在体内不能被充分利用,就会转化为脂肪储存起来,导致肥胖。肥胖者不仅肥头大耳,大腹便便,就连人体最大的化工厂——肝脏的细胞也“堆”满了多余的脂肪。长期摄入过量,脂肪合成过多,超过了肝细胞的负荷能力,肝内脂肪的分解利用也会出现障碍,可加重脂肪在肝细胞内的堆积。肝脏的一个个生产车间(肝细胞)纷纷转岗变成了“脂肪仓库”的时候,脂肪肝也就形成了。
四川省医疗专项援藏队CT组成员蒋瑾等通过对西藏昌地区64例脂肪肝患者体检发现,由于高原缺氧长期作用于肝脏使肝细胞发生结构与形态学改变,如适应能力差,则必然引起机体器官结构变化。
在64例患者中世居高原但无饮酒史者CT表现为轻度节段性脂肪肝,非世居高原且无饮酒史但有高原工作经历者表现为中度节段性脂肪肝,世居高原且饮酒超过10年伴有肥胖者表现为重度弥漫性脂肪肝,这说明高原缺氧与独有的高原地埋环境、生活习惯与脂肪肝有明显关系。