多年的研究发现,睾丸和附睾的静脉在精索内形成蔓延丛,上行至腹股沟管内汇合成数枝精索内静脉及精索外静脉。
约有60%的人,精索内静脉在内环处合成一枝。少数仍为两支或三支。在腹膜后间隙上行。右侧成斜角进入下腔静脉。左侧成直角进入左肾静脉。由于左侧精索内静脉行程较长,入肾静脉处成直角阻力较大。静脉经过乙状结肠之后,受该段肠管的压迫,再加上静脉缺少静脉瓣,周围又无肌肉压挤作用,所以左侧精索内静脉的回流受阻,在站立时,有相当一段血柱压力向下作用于蔓延丛,使之曲张扩大增粗即为精索静脉曲张。这种现象也出现于腹后壁肿瘤或肾肿瘤压迫静脉,使静脉回流受阻,也表现为静脉曲张。为了与前者区别,后者称为继发性精索静脉曲张。前者称为原发性精索静脉曲张。两者主要鉴别的依据是原发性精索静脉曲张在平卧处,很快消失。而继发者症状常不消失或消失的比较缓慢。
事实证明,精索静脉曲张发病率相当高,占正常青少年人群的10%—15%。患者轻者无症状,重者有阴囊坠胀、疼痛和会阴、大腿内侧及腰部等部位的放射痛,症状久站后加重,平卧休息减轻。精索静脉曲张可能并不会使患者感到难受,但它对男性生育力的伤害却是巨大的,在所有男性不育患者中占40%。