乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，据资料统计，发病率占全身各种恶性肿瘤的7-10%。它的发病常与遗传有关，以及40—60岁之间、绝经期前后的妇女发病率较高。仅约1-2%的乳腺患者是男性。通常发生在乳房腺上皮组织的恶1性肿瘤。是一种严重影响妇女身心健康甚至危及生命的最常见的恶性肿瘤之一，男性乳腺癌罕见。
乳腺癌是乳房腺上皮细胞在多种致癌因子作用下，发生了基因突变，致使细胞增生失控。由于癌细胞的生物行为发生了改变，呈现出无序、无限制的恶性增生。它的组织学表现形式是大量的幼稚化的癌细胞无限增殖和无序状地拥挤成团，挤压并侵蚀破坏周围的正常组织，破坏乳房的正常组织结构。
乳腺细胞发生突变后便丧失了正常细胞的特性，组织结构紊乱，细胞连接松散，癌细胞很容易脱落游离，随血液或淋巴液等播散全身，形成早期的远端转移，给乳腺癌的临床治愈增加了很大困难。全身重要脏器的转移如肺转移、脑转移、骨转移等都将直接威胁人的生命，因此乳腺癌是严重危及人体生命的恶性肿瘤。
虽然过去10中，全世界乳腺癌发病率年增8%，但乳腺癌患者的生存率却提升了20%，复旦大学附属肿瘤医院外科主任兼乳腺外科主任邵志敏教授表示，这一进步得益于两个原因：一方面随着关于乳腺癌知识及普查的推广，越来越多患者能够做到早发现、早治疗。专家在会上作了一个对比：如果患者进行定期普查，很可能在早期就被发现，生存期可长达30年的;如果不做普查，确诊时很可能已到晚期，活过5年的机会不到20%。
另一方面是治疗的进步，乳腺癌治疗已由过去单一手术切除，转向以手术治疗为主，包括放疗、化疗、内分泌治疗、新的靶向治疗、基因治疗等的综合治疗，尤其对于早期、远离乳晕的病灶提倡的保乳手术，基本不影响病人的生存率和乳房美观，减小了病人心理压力。邵志敏教授表示：近年来各类创新药品不断演进，在不断刷新治疗率的同时对机体的损伤也越来越小。
随着靶向药物赫赛汀(曲妥珠单抗)的发展，肿瘤复发率及患者死亡率大大降低，早期患者治愈的机会大大增加;即便是发生癌细胞转移的晚期患者，治疗后依然能得到非常好的预后。据最新临床研究数据，赫赛汀除了在早期乳癌情况下有效之外，还显示出能改善晚期(转移)情况下的存活。在晚期(转移)情况下，在化疗中加上赫赛汀使患者的存活时间比单独使用化疗能延长三分之一。目前，这种高效、安全又经济的靶向药物治疗方案已在全球范围内成功帮助近23万名HER2阳性乳癌患者。专家提示：专家支招：要想救乳房，检查要勤快!
每月一自检：由于没有特殊的自觉症状，很多女性在乳腺癌的早期出现的时候往往不自知。等到觉察乳房出现小肿块等症状的时候，已是癌症中晚期，因此开展普查非常重要。专家介绍最基本的方法是每月自查一次，注意乳房的大小是否对称，是否有小结节，乳房的皮肤、乳房的位置有无变化，发现有可疑的变化时，应及时去医院专科检查。
半年一排“险”：如果你是以下乳腺癌高危人群，请注意时刻自测，每半年至少要到医院进行一次乳腺健康检查：有乳腺癌家族史;12岁以前月经初潮者;30岁后生小孩、40岁以上未孕、独身、婚龄过大或婚姻时间短者;一侧患过乳腺癌的女性;患有乳腺小叶增生或导管增生、体型过度肥胖或伴有糖尿病者;少女时受到辐射并长期经常有接触放射线史者。
每年一体检：35岁以下女性，建议每年一次乳腺B超检查，诊断可达到85%;35岁以上女性，在健康体检时，建议加入钼钯X射线检查项目，诊断率达90%。乳腺癌的早期征兆包括：乳房有异常肿块;非哺乳期乳头有溢液;腋窝淋巴结肿大和上肢水肿;乳腺外形改变，出现肿块处皮肤隆起，局部皮肤呈橘皮状，甚至有水肿、变色、湿疹样改变等。
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