毛滴虫是一种寄生虫,但是肉眼看不见,这种毛滴虫呈梨形,长为10~30μm,头部有4根与虫体等长的鞭毛,在显微镜下可以清楚地看到这种毛滴虫。
毛滴虫不但寄生于缺氧的阴道内,并可侵入尿道和尿道旁腺,甚至于上行至输尿管及肾盂。最适宜于毛滴虫生长的pH值是5.5~6,如pH为5以下或7.5以上则毛滴虫的生长会受到抑制。
阴道毛滴虫只有滋养体期,而没有包囊期。滋养体呈梨形或圆形,大小是多形核白色细胞的2-3倍,无色,透明,具有折光性。滴虫借前端四根鞭毛的摆动向前并作出螺旋式运动。阴道毛滴虫属厌氧寄生原虫,主要寄生在阴道,其次的寄生部位是尿道、子宫、尿道旁腺等处。
滴虫在阴道中消耗糖原,妨碍了乳酸杆菌的酵解作用,影响乳酸浓度,从而使阴道PH值转为中性或碱性。妊娠及月经后的阴道生理周期使PH接近中性,这些都有利于滴虫繁殖,因而感染率和复发率都较平时高。