更年期综合症早期主要表现为血管舒缩综合征;晚期(>5年)相继出现各器官系统衰老性疾病。
雌激素缺乏相关的症状
(一)血管舒缩综合征：绝经后1～5年间发生率75～85%。<25岁行双卵巢切除后，1～6周的发生率76%。
血管舒缩综合征，系指因雌素匮乏、植物神经功能障碍，所引起以阵发性发作的轰热、潮红、自汗和心悸为特征的症候群。
潮红发生机理：
①下丘脑视前区GnRH神经元与相毗邻体温调节神经元(Thermoregulatory neurons)有直接地突触和神经连结，故GnRH神经元功能变化将波及后者;
②绝经后雌素缺乏，反馈性地引起去甲肾上腺素活性增强，从而激发GnRH的释放活性经神经连结引起散热机能(heateoss mechanism)的活跃。潮红发作与GnRH波动性和去甲肾上腺素活性波动有关;
③中枢神经系统和下丘脑内多巴胺和β-内啡肽能活性降低。
激素治疗受到的第一次打击是在上个世纪70年代。那时候，临床上一般是单用雌激素来改善绝经的症状。后来发现这一疗法会引起子宫内膜增生，使得子宫内膜癌的风险增加。
最新观点：由于美国妇女健康协会研究中的试验人群年龄偏大(60多岁)，所以结果不能正确推断对正常使用雌激素的妇女(50多岁)的影响。另外，单独使用雌激素的分支研究结果显示，更年期女性用雌激素治疗7年多乳腺癌风险并未增加。这一研究结果的发表，使医务人员和患者的担心大大减少。
因此，国际绝经学会推荐临床使用雌激素替代疗法，并发表了有关雌激素替代疗法的相关指南：
1.继续推荐临床使用雌激素替代疗法，因为它能：
○缓解更年期症状及改善泌尿生殖道萎缩;
○预防骨丢失和骨折;
○延缓结缔组织和上皮萎缩;
○临床上可能对心血管和神经系统有保护作用(尚待证实)。
2.没有新的理由对雌激素替代疗法的期限做强行性限制：
○不主张用药症状缓解后就任意停药;
○早绝经的妇女停药后可能会失去对心血管的保护作用;
○继续服用应每年进行利弊评估。
3.没有一个总体指南对个体是否要用以及是否继续用作出决策，肿瘤、代谢异常、心血管病、脑萎缩，不仅是使用雌激素替代疗法的妇女要注意的问题，也是所有绝经后妇女要警惕的健康问题。
4.老年男女应用激素或激素替代物将是延缓衰老和提高生活质量的重要措施之一。控制疾病的目标是预防，而不是治疗。用激素或激素替代物是总体预防措施的一部分。
但世界卫生组织国际癌症研究机构(IARC)最近发表的公告却把复合雌一孕激素疗法列入了致癌目录。公告声称：许多流行病学研究对雌一孕激素替代疗法与不同部位癌症之间的相关性进行了研究，专家通过评估后得出以下结论：
乳腺癌：与从未使用过的妇女相比，正在或近期曾经服用过该类药物的妇女，乳腺癌的发病风险略微升高。
宫颈癌：随着使用该类药物的时间延长，宫颈癌的发病风险增加。
肝癌：对乙肝感染和慢性肝病的低发人群，长期服用该药，肝细胞癌的发病风险升高;在排除了乙肝和慢性肝病的妇女中，数据分析显示，肝细胞癌的发病率增加。
子宫内膜癌：长期服用该药，降低子宫内膜癌的发生;甚至在停用该药后，这种作用还可持续最少15年。
卵巢癌：使卵巢癌发病风险降低。在长期服用者中，这种降低作用甚至可持续20年。
结肠直肠癌：不增加结肠直肠癌的发病风险。
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