鼻为明堂,是人体嗅觉器官,能纳万物之气息。中医还认为,鼻为肺之官,通于肺;而肺朝百脉,因而鼻又能汇聚转输人体各处气血。故而人体四肢百骸、五脏六腑各处的生理病理信息无时不反映于鼻部。诚如《内经·灵枢·五阅五使》说:“五色之见于明堂,以观五脏之气,左右上下,各知其度也。”
再从现代生理解剖的角度讲,鼻前庭(鼻腔最前部)的鼻毛,可以过滤空气中的灰尘;鼻粘膜还可粘住微小的尘粒和细菌,使清洁空气能尽可能地吸入肺中。鼻腔的粘膜表面积大,有丰富的毛细血管;当血液流过时可以散发大量的热能,使鼻腔温度保持在32~36度,咽部温度保持在36~37度。这样,外界冷空气吸入鼻腔后,可调节到正常体温,保护心脏。据统计,正常人24小时内,经过鼻腔吸入的空气为14立方米;若外界气温为20度,则需70卡热量调节气温。鼻腔在 24小时内可分泌水分约1000毫升,使流经鼻腔的空气湿度提高到75%,所以用鼻呼吸口不干,张口呼吸常觉口干舌燥。