据世卫组织估计，目前全世界约有糖尿病人1.7亿，到2025年将增加到3亿人。肥胖是糖尿病的主要危险因素，又是一种独立的疾病。
体重每增加1公斤，患病的危险至少增加5%。肥胖者发生Ⅱ型糖尿病的危险性是正常人的3倍，约50%的肥胖者将来会患上糖尿病。80%的Ⅱ型糖尿病患者在确诊时超重。肥胖可以使Ⅱ型糖尿病患者的期望寿命缩短多达8年。同时，肥胖的流行无论是在发达国家还是在发展中国家均达到令人吃惊的地步。全世界已经有超过10亿的成人超重，至少有3亿人属于过度肥胖。
糖尿病是因人体内胰岛素数量不足，或质量有问题，或受体有缺陷，以致糖在体内的利用受阻，血糖升高，并有大量的糖从尿中排出，同时还伴有脂肪和蛋白质代谢紊乱的一种疾病。
最为常见的糖尿病有三种：
Ⅰ型糖尿病患者、Ⅱ型糖尿病患者以及妊娠糖尿病。Ⅰ型糖尿病的患者身体中不能产生“胰岛素”这一使血糖降低的物质，因此他们需要规律地注射胰岛素，以使血糖水平维持在正常范围内。Ⅰ型糖尿病大约占总糖尿病患者的5%至10%，90%-95%的糖尿病患者为Ⅱ型糖尿病。Ⅱ型糖尿病患者胰腺b细胞还有分泌胰岛素的能力，但Ⅱ型糖尿病患者身体中的细胞对胰岛素作用不敏感，即发生了“胰岛素抵抗”。
