免疫不孕是一个相对的概念,若免疫力比生育力要强很多,则会发生不孕现象,若后者强于前者,自然会有妊娠发生。所以说是否可以怀孕主要与免疫力与生育力间的相互作用的结果。免疫性不孕与性混乱、性放纵有关,性过度的女性更容易激发自身有免疫应答,对生殖功能有一定不良影响.
免疫性不育的临床表现是可以借助其它物质来体现的,透明带(zona pellucid,ZP)是一层包绕着卵母细胞及着床前孕卵的非细胞性明胶样酸性糖蛋白膜,内含特异性精子受体,在诱发精子顶体反应、精卵识别、结合、穿透和阻止多精子入卵的过程中起着重要作用。实验研究表明,透明带抗原可刺激同种或异种抗体产生免疫应答,透明带经抗血清处理后,失去了与同种精子的结合能力;在体内,透明带抗体能干扰孕卵表面的透明带脱落而妨碍着床。
由于猪ZP对异种哺乳动物有很强的免疫原性,其抗体同人ZP有交叉反应,并且具有阻断人精卵相互反应的能力,其来源广泛,而人卵ZP来源有限,故学者们用猪ZP作抗原来检测人血清抗ZP抗体。70年代,Shivers与Dunbar首次应用间接免疫荧光试验,免疫性不育的临床表现要注意确诊,发现大部分原因不明不孕妇女血清中存在透明带抗体。后来得到许多研究人员的证实。目前认为,透明带抗体是女性不育的原因之一。
免疫性不育的临床表现在正常性生活中也有体现,精液介入女性生殖道类似组织移植,所激起的免疫应答可能以细胞免疫为主。目前对抗精子抗体的研究积累了大量的资料,但对细胞介导的抗精子免疫尚未引起足够重视,有待进一步研究。