怀孕早期子宫增大不明显，体位对胎儿的影响不大。妊娠5个月后，子宫的重量、容积显著增大，子宫与周围脏器、血管的毗邻关系也发生了变化，特别是妊娠7个月后，孕妇自身体重和胎儿体重的增加，这时期的体位可直接影响子宫的血流量，尤其是仰卧位会对孕妇及胎儿产生一系列不利影响。
仰卧时，增大的子宫压迫腹动脉，使子宫动脉的压力降低而影响子宫供血，从而使胎盘的供血减少，子宫血流量不足，使缺血的胎盘释放出大量的肾素，肾素进入母体血液循环，可导致动脉压增高，易发生和加重妊娠中毒症。
经常仰卧睡，子宫后方的腹主动脉将受到压迫，影响子宫的供血以及胎儿的营养，同时还可能影响肾脏的血液供应，使血流减慢，尿量也随之减少，孕妇身体内的钠盐和新陈代谢产生的有毒物质，不能及时排出，导致妊娠中毒症，出现血压升高，下肢和外阴浮肿现象，严重时发生抽搐、昏迷、甚至可能危及生命。此外，孕妇仰卧睡觉还可能压迫子宫后方的下腔静脉，使回流心脏的血液减少，大脑的血氧供应不足，孕妇出现头昏、胸闷、面色苍白、恶心呕吐等情形。而经常右侧卧睡眠会压迫腹部下腔静脉，影响血液回流，不利于胎儿的发育和分娩。
孕妇的最佳睡姿是左侧卧位，尤其是妊娠后期，左侧卧位可减少妊娠子宫对主动脉、髂动脉的压迫，使之维持正常的张力保证胎盘的血液灌注量，使孕妇不易发生下肢水肿、下肢静脉曲张和胎儿发育不良等病症。如果孕妇长时间左侧卧位有困难，平卧时可在右侧臀部垫以毛毯、枕头或棉被等，使骨盆向左倾斜，同样也能起到左侧卧位的效果。
