孩子与父母相似是遗传基因传递给了受精卵的缘故。所以,孩子身材的高矮、体型的胖瘦、肤色的深浅、眼睛的大小、鼻子的高低、耳朵的形状、牙齿的稀密、毛发的多少、智力的好坏、寿命的长短,还有血压、血型、红细胞数量、某些疾病与抵抗能力等,都与父母的遗传有关。例如,父母的遗传基因里有“高”的符号,则生下来的小孩以后往往长成高个子,反之则子女的身材就较矮。
人的胖瘦也有着遗传的因素,常看到有的人“喝口凉水都长肉”,而另外有的人不管怎样吃也长不胖。但是,像身高、体重、寿命、智力等一类的遗传,既取决于父母的遗传性状,又受到环境因素的影响,这在遗传学中称为多因子遗传。
所以同一父母生下的孩子,那些从小营养丰富、注重体育锻炼的小孩,身体素质就比较好。
遗传学家认为,寿命是有遗传基础的。最有说服力的是对双生子(同卵双生)的调查。有人统计60-75岁死去的双胞胎,男性双胞胎死亡的时间平均相差4年;女性双胞胎死讯相差仅2年。而普通同胞因年老而死亡者平均相差9年之多。有1例有趣报道,同卵双胞胎姐妹,一个嫁与大农场主为妻,生有众多孩子;另一个当裁缝勉强糊口,孑然一身。可是,姐妹俩相继在26天内同死于脑溢血。
当然,寿命受环境因素的影响也很大,特别是人类的经济文化生活和社会政治生活。寿命是人口质量的主要方面,延年益寿是人们的共同愿望。按照科学家的推算,人的寿命应该在150岁以上,事实上现在人类的平均寿命确实在不断延长。我国人口的平均寿命也正在逐渐跻入世界的长寿队伍之中。